Inspirado pela filosofia japonesa "shirin-yoku", que significa "banho" ("yoku") de "floresta" ("shirin"), o mundo ocidental tem vindo a desenvolver um fascínio crescente sobre o poder curativo das florestas. No Centro de Portugal, a Mata Nacional do Bussaco será a primeira Floresta Curativa certificada da Península Ibérica. Um local retemperador para nos conectarmos con a natureza, deixando para trás o ruído do quotidiano.
Nem todas as florestas podem ser certificadas como florestas terapêuticas, uma vez que há diversos critérios que devem ser cumpridos, designadamente: a floresta deve ser o mais natural possível; o ar tem de ser de qualidade e a floresta deve possuir protecção visual contra o vento, a par de circuitos pedestres com diversos graus de dificuldade e esforço. A floresta terapêutica deve oferecer actividades regulares e terapeutas de floresta bem treinados e tratamentos relaxantes.
Esta certificação é atribuída pela entidade International Certification Office Healing Forest of BioCon Valley® GmbH que coordena estes processos a um nível internacional. Em Portugal, a Destinature - Agency for the Development of Nature Tourism tem a seu cargo a certificação de florestas terapêuticas, sendo também um parceiro da entidade International Certification Office Healing Forest of BioCon Valley® GmbH.
Os Japoneses acreditam que a proximidade com as árvores faz com que sejamos mais felizes e mais saudáveis. O banho de floresta é toda uma conexão com a natureza através dos nossos sentidos da visão, audição, paladar, olfacto e tacto. O principal objectivo consiste em desligar do mundo e dos equipamentos electrónicos, focando a nossa atenção no ambiente natural à nossa volta. Ouvir os sons da natureza, ver as folhas a dançar com o vento e com a luz do sol, cheirar as fragrâncias da natureza e tocar nas árvores, sentindo uma fusão com a natureza.
A floresta terapêutica provou-se altamente benéfica para a saúde humana ao reduzir a tensão arterial, o stress e os níveis de ansiedade, reforçando o sistema imunitário, assim como as funções cardiovasculares e respiratórias.
As florestas com cascatas possuem um elevado potencial terapêutico, devido ao poder retemperador da água. A água é energia e sabedoria, assim como uma fonte de calma. As cascatas apresentam uma elevada concentração de iões negativos que, por seu turno, proporcionam uma sensação de bem-estar e de ar puro. Por oposição, nos centros urbanos há uma enorme concentração de iões positivos.
As florestas oferecem um sentido de conexão, de energia e de força interior. Despertam alegria e uma sensação de felicidade.
No que toca a encontrar calma e tranquilidade, não há uma solução que resulte para todos – diverge de pessoa para pessoa. Se aprecia o cheiro de terra molhada, ficará mais relaxado numa paisagem natural que o ofereça. Assim, os efeitos da floresta serão mais eficazes. Talvez haja um sítio no campo que evoque a sua infância ou memórias felizes do passado. Estes locais serão especiais para si e a sua conexão com eles será forte.Dr. Qing Li, Presidente da Sociedade Japonesa de Medicina de Floresta
Certificada pela Forest Therapy Hub, a empresa de turismo de activo Malcata Eco Experience organiza actividades de banhos de floresta na Reserva Natural da Serra da Malcata. O fundador e proprietário da empresa, Tiago Alves, é um guia de florestas terapêuticas que o irá conduzir nesta viagem de autodescoberta e de conexão com a natureza. Estas visitas guiadas podem ser realizadas em Inglês, Castelhano e Português, com uma duração máxima de 3 horas.