La Ria est devenue le cœur d’Aveiro. Elle est ce qui identifie la ville donnant lumière et vie, et a marqué de façon permanente les traditions locales. Á Aveiro tout vit autour des 47 kilomètres d'eau disposé parallèlement à la mer. La Ria est un miroir d'argent qui reflète la couleur des moliceiros et maisons Art Nouveau, ce qui la rend séduisante et le charme unique d’Aveiro.
La Ria de Aveiro s’est formé à partir du XVIe siècle, lorsque la mer s'est retirée dans sa ligne, laissant plus de onze mil hectares de cordons littoraux qui forment une lagune côtière. Aujourd'hui, c'est un véritable réseau de canaux et d'îles qui vaut á la ville Aveiro le surnom de «Venise du Portugal». Ses eaux abritent de nombreuses espèces telles que la lamproie, les moules, les anguilles ou les palourdes, la cigogne, le héron et certains oiseaux de proie et des mammifères tels que la genette et la loutre. Une richesse si exceptionnelle qui a valu à la Ria d'être classée comme une zone protégée.
La survie économique d'une grande partie de la population d'Aveiro a toujours été liée à la Ria. Ses eaux ont permis la récolte d’algues (le « moliço »), la pêche et la collecte de sel, stimulant également la construction navale. Au cours des dernières années, la Ria s’est adaptée aux besoins des temps modernes et a permis à la ville de développer des activités touristiques liées aux sports nautiques et de recevoir des visiteurs à bras ouverts.
En plus des visites à bord d'un moliceiro, la Ria d’Aveiro propose de nombreuses autres activités. Vous pouvez opter pour les sports nautiques et de vous aventurer par la planche à voile ou le kitesurf, ou laissez-vous charmer par le paysage unique du ciel d’Aveiro, avec le transport aérien sur la Ria. Vous avez également la possibilité de louer un BUGA, les Bicyclettes Aquatiques de la Ville d'Aveiro, pour une balade décontractée entre lac de la «Fonte Nova» et la «Capitania».
La ria d’Aveiro est l’endroit idéal pour observer les oiseaux, ainsi qu’une destination privilégiée pour les ornithologues du monde entier grâce à l’excellence de ses habitats naturels pour les espèces protégées comme le héron pourpre (Ardea purpurea).La Ria d’Aveiro est la plus grande zone humide de la zone nord de la région du Centre du Portugal et un paradis pour les aficionados de l’observation des oiseaux! Classée zone spéciale protégée, ses marais salants et ses prairies marines sont des habitats très importants pour les estuaires. Les habitats sont particulièrement pertinents pour la nidification des oiseaux aquatiques, principalement des étangs salins, des lagunes et des dunes. Il y a plusieurs endroits différents pour observer les oiseaux.Le site contient plus de 20.000 oiseaux d’eau hivernants, avec d’importantes congrégations de macreuse noire (Melanitta nigra) et des limicolessur les plaines intertidales (notamment le Bécasseau variable, Calidris alpina). Les marais d’eau douce et les zones estuariennes soutiennent le nombre important de reproduction de plusieurs oiseaux aquatiques.
Il existe de nombreuses façons d'explorer toute la beauté infinie de la Lagune de Aveiro. Faire une promenade en bateau à bord d'un "moliceiro" traditionnel peut être un excellent moyen de ressentir le caractère unique de cette lagune éblouissante. Cependant, vous pouvez profiter de cet écosystème unique en participant à la Grande Route de la Lagune de Aveiro, qui a récemment ouvert deux itinéraires supplémentaires pour les promenades à pied et le vélo : la route dorée et la route verte, qui conduisent les visiteurs à travers la région environnante.
La route bleue s'étend sur 130,8 km le long de son littoral et de ses sentiers aussi divers que les paysages et les biotopes d'un écosystème lagunaire unique au Portugal. Des marais à l'habitat du "Bocage", des forêts de pins plantées dans les cordons dunaires qui retiennent l'Océan, aux champs cultivés des villages qui cohabitent avec la Ria depuis des siècles, c'est un parcours qui révèle la diversité et la richesse des relations que l'être humain établit avec le monde naturel.La route dorée est la plus longue et la plus diversifiée des 3 routes principales de la Ria de Aveiro. Cette route de 234 km passe par la mer, les montagnes et la vallée de Vouga, où le visiteur trouvera les chutes d'eau les plus pittoresques et les plus spectaculaires du pays. Idéal pour les excursions à vélo, cet itinéraire longe l'Ecopista de Vouga et traverse certaines des villes les plus remarquables de la région.La route verte est longue de 194 km et peut être parcourue à pied ou à vélo, ainsi qu'en bateau. La voie verte traverse les paysages les plus divers, comme la vallée de Vouga, les vignobles infinis de la région viticole de Bairrada, les forêts riveraines du fleuve Alfusqueiro ou le cœur urbain d'Aveiro.