Tradições de Páscoa no Centro de Portugal

Sendo Portugal um país predominantemente Católico, a época pascal reveste-se de um significado bastante profundo com diversas celebrações a acontecer em todas as regiões. E o Centro de Portugal não é excepção. Da costa atlântica ao interior, nomeadamente em Ovar, no Fundão e em Idanha-a-Nova, os habitantes locais vivem esta altura do ano com enorme devoção e sentido de comunidade. Uma celebração repleta de rituais com sentido, de uma religiosidade enraizada e de tradições que perduram e cujas origens se perdem no tempo.

Ovar

A cidade de Ovar, perto de Aveiro, conhecida pelo seu rico património religioso e qualidade artística, celebra o calendário litúrgico, especialmente a Quaresma, com grande devoção há séculos.

No centro histórico da cidade, as tradições e devoções quaresmais contribuíram para um legado cultural único, especialmente através das procissões anuais da Quaresma, que são o ponto alto destas celebrações religiosas. A Quarta-feira de Cinzas marca o início da Quaresma, simbolizando a reflexão sobre a brevidade da vida e incentivando a renovação espiritual.

As Capelas da Paixão em Ovar

Originalmente construídas em madeira, as Capelas da Paixão foram reconstruídas entre 1748 e 1756 em pedra e cal, financiadas por um imposto sobre a venda de vinho. Actualmente, estas sete capelas rococó do século XVIII formam um conjunto arquitetónico e artístico único em Portugal, retratando cenas da Paixão de Cristo com um design intrincado que combina arquitetura, pintura mural, escultura e talha dourada.

As capelas situam-se no centro histórico:

Capela do Pretório (no interior da Igreja Matriz)
Capela da Queda (Rua Alexandre Herculano)
Capela do Encontro (Rua Alexandre Herculano)
Capela do Cireneu (Rua Cândido dos Reis)
Capela de Verónica (Praça da República)
Capela das Filhas de Jerusalém (Largo Mouzinho de Albuquerque)
Capela do Calvário (Largo dos Combatentes)

Procissões Quaresmais

Ovar acolhe várias procissões quaresmais de enorme significado:

Procissão da Terceira Ordem (Procissão das Cinzas) – 16 de março às 15h00, saindo da Igreja Matriz, organizada pela Terceira Ordem de São Francisco e pela Paróquia de São Cristóvão.
Procissão da Trasladação de Nossa Senhora das Dores – 29 de março às 21h00, transportando a imagem de Nossa Senhora das Dores da Capela do Calvário para a Capela de Santo António, percorrendo as 14 Estações da Via Sacra.
Procissão da Paixão – 30 de março às 15h00, recriando o percurso de Cristo do Pretório até ao Calvário, incluindo o emocionante Sermão do Encontro entre Jesus e Maria.
Procissão do Ecce-Homo – 17 de abril (Quinta-feira Santa) às 21h00, também conhecida como "Procissão das Tochas". Apresenta três imagens do século XVIII (Crucificação, Cristo da Cana Verde e Cristo Atado à Coluna), transportadas em silêncio, com paragens nas Capelas da Paixão.
Procissão da Via Sacra – 18 de abril (Sexta-feira Santa) às 07h00, organizada pela Ordem Franciscana Secular, visitando 14 cruzes no centro da cidade.
Procissão do Enterro do Senhor – 18 de abril (Sexta-feira Santa) às 20h00, organizada pela Irmandade da Paixão de Cristo. Apresenta dois andores, o Cristo no Sepulcro e Nossa Senhora da Solidão, recriando a Paixão de Cristo e regressando ao Calvário.

As celebrações quaresmais em Ovar oferecem uma fusão notável de tradição, devoção e património artístico, tornando esta experiência cultural e religiosa única.

Fundão

O ciclo de tradições da Quaresma e Semana Santa no Fundão, nas imediações da Serra da Estrela, ainda hoje se assume como um acontecimento central do ano litúrgico cristão.

Durante a Quaresma - período do ano litúrgico que antecede a Páscoa cristã, que se inicia na Quarta-feira de Cinzas e culmina na Solenidade de Domingo de Ramos, a Semana Santa - semana que antecede a Páscoa e a Páscoa, destacam-se em quase todas as pequenas aldeias do Fundão as “Encomendações das Almas”, os “Cânticos dos Martírios”, as “Ladainhas”: cantos piedosos e de meditação que tem atravessado o tempo.

São raros os lugares em que estes cânticos – uns com vozes masculinas, outros só com vozes femininas, não continuam a quebrar o silêncio da noite.

Em Lavacolhos ocorre a singular “Procissão dos Penitentes”, reminiscência de velhos cultos pagãos, e na noite de Sexta-feira Santa, a Procissão do Enterro do Senhor, ainda se faz ao ritmo do choro de quatro mulheres, as Verónicas.

Na noite de sábado que antecede a Páscoa, todos os sinos do Fundão tocam em uníssono celebrando a Ressurreição de Jesus Cristo e a chegada da primavera, na “Festa da Aleluia”.

Na quinta-feira Santa, também no Fundão, a Procissão do Senhor da Cana Verde sairá mais uma vez da Capela da Misericórdia e em todas as sete ermidas da cidade do Fundão o silêncio volta a estar presente na Paixão de Cristo

Em cada casa, em cada família, na época da páscoa não podem faltar á mesa o bolo doce, o bolo de azeite, o cabrito no forno, ou o borreguinho com azeite, alho e alecrim, as papas de carolo e glorioso arroz doce.

Idanha-a-Nova

Em Idanha-a-Nova, na região de Castelo Branco, as tradições da Páscoa estão profundamente enraizadas e são gloriosamente celebradas.

Na noite de Sexta-feira Santa, realiza-se a Procissão do Enterro do Senhor, conduzida pelos irmãos da Santa Casa da Misericórdia. Carregando a imagem de Cristo, seguem até à Capela de São Jacinto, onde a figura é colocada num cofre de madeira que serve de sepulcro. Na Capela de São Jacinto, ramos de louro, grandes flores brancas em vasos, laranjas azedas e inúmeras couves evocam memórias de práticas que propiciam a fertilidade da terra. Com a cristianização, estes elementos passaram a simbolizar a passagem da semente morta para a nova planta, um símbolo da morte e ressurreição de Cristo. O silêncio solene é dramaticamente interrompido pelo bater da tampa do cofre, simbolizando a pedra que sela o túmulo de Jesus.

Em Monsanto, a Descida da Cruz é marcada por um profundo silêncio, enquanto Cristo é retirado da cruz e colocado num sepulcro. Durante a cerimónia, canta-se o Canto de Verónica, enquanto se desenrola um pano que gradualmente revela a imagem do rosto de Cristo, recordando a lenda de Verónica a limpar o Seu rosto.

No Sábado Santo, a tradição de cantar "Alvíssaras" é amplamente praticada, acompanhada por pandeiretas e tambores de mão. No entanto, em Idanha-a-Nova, centenas de pessoas reúnem-se à noite na praça da igreja, soprando milhares de apitos para marcar a Missa da Vigília Pascal. No final, todos aguardam ansiosamente que o padre atire amêndoas para a multidão, um costume local muito apreciado.

Em Segura, um prato especial é preparado para a refeição pascal: um puré de azedas servido com peixe do rio frito. O uso de ervas azedas faz referência simbólica à história do Êxodo, lembrando as ervas amargas consumidas pelos judeus na noite anterior à sua libertação do Egito.

Encomendação das almas em Monsanto

Esta é uma prática religiosa que ocorre às sextas-feiras da Quaresma, quando homens e mulheres sobem aos pontos mais altos da aldeia para cantar e rezar pelas almas do purgatório.

A Encomendação das Almas é um ritual associado ao culto dos mortos, praticado por mulheres durante a Quaresma, cujas origens remontam, provavelmente, ao século X. O objetivo da Encomendação das Almas é aliviar o castigo das almas no Purgatório ("Pregatório", na pronúncia local), através de orações, para que possam alcançar o descanso eterno. Este ritual é geralmente conduzido pelas "encomendadoras", mulheres que se reúnem em pontos estratégicos durante a noite e, através de cânticos e orações, chamam o resto da comunidade a despertar e acompanhá-las.

Esta manifestação resulta da fusão de rituais pagãos e cristãos, preservados ao longo dos séculos pela cultura popular. O uso de vestes negras está em sintonia com o luto, a compunção e a gravidade do tempo quaresmal. Em alguns locais, são usadas designações como "Excelência".