L'orchidée Cephalanthera longifolia est l'une des rares orchidées blanches qui fleurissent au Portugal. Elle est facile à trouver dans les clairières ou le long des routes, dans les zones de transition entre les chênaies, les pinèdes et les sous-bois.
Ses feuilles lancéolées poussent le long de la tige et présentent une caractéristique vraiment unique : au fur et à mesure de leur croissance, les feuilles tombent sur le côté. Contrairement à l'Orchis, cette espèce d'orchidée n'a pas besoin de pollinisateur. La reproduction est assurée par les rhizomes, qui sont des réserves de protéines et d'amidon. Au fur et à mesure que les rhizomes se répandent dans le sol, de nouvelles racines et pousses émergent et donnent naissance à de nouvelles plantes. Une fois de plus, les orchidées ouvrent la voie au développement de techniques de survie astucieuses.
La version jaune de Cephalanthera longifolia est rare, mais dans le Parc Naturel des Sierras Aire et Candeeiros, il y a un endroit spécial où l'on peut voir cette espèce, à savoir la chênaie d'Orçário, à Alvados. Crédits photos: Luís Afonso