Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nació en el día 19 de julio de 1885 en Cabanas de Viriato, cerca de Viseu. Hijo de Maria Angelina Ribeiro de Abranches y del juez José de Sousa Mendes, ingresó en la Universidad de Coimbra en 1902 para estudiar Derecho, con su hermano gemelo César, cuando tenia 22 años de edad. Fue uno de los seis mejores estudiantes de su graduación.La Universidad de Coimbra, en el inicio del siglo 20, era el escenario de la oposición vibrante entre absolutistas y republicanos. Tradicionalmente, la Universidad de Coimbra fue desde siempre un local de contestación contra el poder instituido.
Aristides de Sousa Mendes estudió en Coimbra de 1902 a 1907 y en el día 5 de octubre de 1910, la Republica fue implantada en Portugal. De hecho, en 1910, en los primordios de la República, Aristides de Sousa Mendes se especializó en Diplomacia, con su hermano gemelo César.
Era sin duda la más prestigiada Facultad de Derecho del país y simultáneamente un local de libertad de expresión y de pensamiento, donde los estudiantes podían expresar sus opiniones de política y ideología. La Universidad era, según Bernardino Machado (antiguo Presidente de la República Portuguesa), contemporáneo de Aristides de Sousa Mendes, que también se graduó en la Universidad de Coimbra, "la Universidad debe ser sobretodo una escuela de libertad."
Este espirito generalizado de apertura que se podía sentir en la Universidad de Coimbra ha por cierto influenciado Aristides de Sousa Mendes en su vida más tarde.
Aristides de Sousa Mendes vivió en Coimbra de 1902 a 1904 en Rua Sobre Ripas. Después de graduarse en Derecho en 1907, fue practicante de Derecho, defendiendo diversas causas en el inicio de su carrera como abogado.
Créditos fotográficos:Universidad de CoimbraAUC Processos de carta de curso (SR) - (Direito, 1909 )- cota AUC-IV-2.ªD-13-4-14