Musée Aristides de Sousa Mendes

Le Musée Aristides de Sousa Mendes, installé dans l'emblématique Casa do Passal, a ouvert ses portes, célébrant la mémoire d'un grand homme qui a sauvé des milliers de personnes de l'horreur de l'Holocauste. Une réalisation saluée par le Pape François et le Secrétaire Général des Nations Unies, António Guterres.

Ce musée évoque les valeurs de tolérance et de paix, en perpétuant l'héritage et la mémoire d'Aristides Sousa Mendes, le prestigieux diplomate portugais qui a sauvé 30 000 vies de l'Holocauste, en leur délivrant frénétiquement des visas individuels ou familiaux. Même contre les règles imposées par le dictateur Salazar, Aristides de Sousa Mendes a suivi sa propre conscience morale dans une mission de sauvetage sans précédent menée par une seule personne.

La maison familiale Casa do Passal a été construite au XIXe siècle et agrandie dans les premières décennies du XXe siècle. Classée monument national en 2011, elle est aujourd'hui l'épicentre du musée Aristides de Sousa Mendes, qui s'élève dans toute sa splendeur. En 2021 également, le corps du célèbre diplomate portugais a été transféré au Panthéon national, à Lisbonne.

Le musée a été officiellement inauguré le 19 juillet 2024, jour anniversaire d'Aristides de Sousa Mendes, par le Président de la République portugaise, Marcelo Rebelo de Sousa qui, dans son discours, a déclaré que ce musée était un enseignement pour les générations futures.

João Crisóstomo, représentant du Vatican à la cérémonie d'inauguration, a lu le discours du pape François : "C'est avec joie que je m'associe avec mon cœur, non seulement pour honorer, mais aussi pour boire l'héritage d'un homme expert en humanité, juste parmi les nations. Il est réconfortant de se rappeler la liberté de sa conscience bien formée, fondée sur la défense de la dignité de la personne humaine. En effet, des chemins de rédemption et des voies de salut continuent à s'ouvrir devant nous. Que Dieu nous donne de ne pas manquer de courage pour les parcourir, surtout si les chemins de la rencontre et du dialogue s'avèrent insuffisants".

Sous la direction de l'historienne portugaise Cláudia Ninhos, l'objectif principal du musée était de présenter les vastes archives de la famille Sousa Mendes d'une manière accessible à tous les visiteurs, tout en éveillant le besoin de transformation. L'histoire d'Aristides de Sousa Mendes est profondément inspirante et peut donc aider les visiteurs à comprendre comment un seul être humain a changé la vie de milliers de personnes. Dans un monde en ébullition, menacé par l'extrémisme de droite, les troubles politiques et la xénophobie, le musée Aristides de Sousa Mendes s'impose comme un bastion des droits de l'homme et de la conscience morale.

L'exposition permanente du musée se concentre sur l'action humanitaire menée par le consul pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui nous permet de comprendre la Casa do Passal comme un "lieu de mémoire" et comme un espace de construction sociale et politique de son protagoniste. Elle se compose de plusieurs sections qui racontent l'histoire de la maison, de la famille Sousa Mendes, de la carrière consulaire d'Aristides, du contexte historique de l'époque, des principaux événements politiques jusqu'à l'"exode" de 1940, du procès, de la condamnation et de la réhabilitation de la mémoire du consul, ainsi que de l'histoire d'autres Portugais qui ont également sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

"Chers amis,

C'est un honneur pour moi de marquer l'ouverture du Musée Aristides de Sousa Mendes, tant attendu.
Et je félicite tous ceux qui ont travaillé si dur pour faire de cette vision une réalité.
Aristides de Sousa Mendes était un phare de courage, de compassion et de conviction dans un monde en plein effondrement moral.
Il était confronté à un choix cornélien : suivre les ordres de son gouvernement ou sauver des vies.
Il a choisi cette dernière option.
Alors que les nazis approchent rapidement de Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes sait qu'il n'a pas de temps à perdre.
Il ignore la tristement célèbre "circulaire 14" de son gouvernement, qui refuse de délivrer des visas aux réfugiés pour qu'ils puissent se rendre en toute sécurité au Portugal - les Juifs étant nommément désignés dans l'arrêté.
Depuis son poste au consulat portugais, il passe à l'action.
Travaillant jour et nuit, il met en place un système rapide pour tamponner et signer les passeports et délivrer les visas qui sauvent des vies.
Pour gagner du temps et délivrer davantage de visas, sa signature devient de plus en plus courte - d'Aristides de Sousa Mendes... à Sousa Mendes... à simplement Mendes.
Au total, au cours de quelques nuits blanches de juin 1940, il a délivré des milliers de visas.
Son héritage, ce sont des vies sauvées et des vies vécues, dont celle d'une jeune fille qui, des années plus tard, deviendrait la mère de mon propre porte-parole aux Nations unies.
Pour cet acte extraordinaire, Aristides de Sousa Mendes a été personnellement réprimandé par le dictateur, António de Oliveira Salazar, et expulsé du corps diplomatique sans pension.
Mais au cours des décennies qui ont suivi, l'ampleur et la bravoure de ses actions ont été progressivement reconnues. Et des mesures ont été prises pour réparer les torts qui lui ont été causés.
Ce musée, situé dans la maison de ses ancêtres, est un élément essentiel de ces efforts :
Il permettra aux générations actuelles et futures de découvrir son immense bravoure et les horreurs de l'Holocauste.
Son inauguration intervient à un moment crucial.
Aujourd'hui, notre monde est dangereux et divisé.
Le nombre de personnes contraintes de quitter leur foyer atteint un niveau record.
La haine et l'intolérance - notamment l'antisémitisme, le sectarisme antimusulman et les attaques contre les chrétiens et d'autres groupes - sont monnaie courante.
Nous risquons d'oublier notre humanité commune.
Dans ce contexte, l'exemple d'Aristides de Sousa Mendes brille de mille feux.
Inspirons-nous donc de sa mémoire. Prenons courage de sa bravoure.
Engageons-nous à défendre les droits de l'homme et la dignité pour tous ;
et à nous élever contre la discrimination, l'intolérance et la haine, où et quand elles se manifestent.
Les Nations unies sont à vos côtés à chaque étape.
Je vous remercie".

Secrétaire Général des Nations Unies, António Guterres

Le maire de Carregal do Sal, Paulo Catalino Ferraz, a rappelé que le projet autour d'Aristides de Sousa Mendes comprend également le futur centre d'accueil et d'intégration des réfugiés, qui jouera un rôle majeur dans l'autonomisation des communautés de réfugiés sur le marché du travail.

La mairie de Carregal do Sal a également réalisé un investissement important dans les jardins de la Casa do Passal. Des arbres et des espèces végétales qu'Aristides de Sousa Mendes a rapportés des lieux où il travaillait sont plantés dans le jardin, afin de reproduire ce qui était à l'époque l'espace extérieur de la maison où vivait le diplomate, et que la municipalité a l'intention de faire revivre en utilisant l'espace pour des activités culturelles, y compris des concerts de musique.

Horaire
10:00 – 13:00
14:00 – 18:00
Ferme le lundi.

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