El 19 de octubre de 2021, Aristides de Sousa Mendes recibió la condecoración del Panteón Nacional de manos del Presidente de la República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa. Un reconocimiento póstumo totalmente adecuado a un hombre que salvó miles de vidas de una muerte segura en el Holocausto.
El nombre del antiguo cónsul portugués en Burdeos descansa junto a las figuras más destacadas de la nación en una tumba sin cadáver. Sus restos se encuentran en Cabanas de Viriato, en el distrito de Viseu, donde nació Sousa Mendes.
Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nació el 19 de julio de 1885 en Cabanas de Viriato, Carregal do Sal, Viseu. Estudió Derecho en la Universidad de Coimbra con su hermano gemelo César. Tras licenciarse en 1907, a los 22 años, hizo las prácticas de abogado. En 1908 se casó con su prima Angelina, con la que tendría 14 hijos. En 1910, Arístides y César ingresaron en el servicio diplomático. Arístides fue Cónsul de Carrera en la Guayana Británica, Zanzíbar, Brasil (Curitiba y Porto Alegre), Estados Unidos (San Francisco y Boston), España (Vigo), Luxemburgo, Bélgica y, finalmente, Francia (Burdeos). Murió en abril de 1954 en el Hospital Franciscano de los Pobres de Lisboa.
En 1966, el Memorial del Holocausto de Jerusalén le rindió homenaje concediéndole el título de "Justo entre las Naciones".
En Portugal, en abril de 1988, la Asamblea de la República decretó por unanimidad la reincorporación póstuma del antiguo cónsul en Burdeos a la carrera diplomática, reconociendo también el derecho a una indemnización reparadora a sus herederos directos.
Arístides también fue honrado póstumamente en 1986 con el grado de Oficial de la Orden de la Libertad y en 1995 con la Gran Cruz de la Orden de Cristo, ambos por el Presidente Mário Soares. Más recientemente en 2016 con la Gran Cruz de la Orden de la Libertad por Marcelo Rebelo de Sousa.
Todo el país se inclina ante la grandeza de un hombre que supo estar en el lado correcto de la historia. Porque hace falta coraje para hacer lo correcto.
El Panteón Nacional, también conocido como Iglesia de Santa Engrácia, es un ejemplo único del estilo barroco en Portugal, con una magnífica ubicación frente al Tajo en Lisboa. Su mirador ofrece unas vistas inigualables sobre la ciudad y el río.
Las salas sepulcrales albergan a los protagonistas más destacados de la vida política y cultural portuguesa, a saber: Los presidentes de la República Manuel de Arriaga, Teófilo Braga, Sidónio Pais y Óscar Carmona, los escritores Almeida Garrett, Aquilino Ribeiro, Guerra Junqueiro, João de Deus y Sophia de Mello Breyner Andresen, la artista Amália Rodrigues, el futbolista Eusébio da Silva Ferreira y el mariscal Humberto Delgado.
La misión del Panteón Nacional es honrar y promover la vida y obra de las personalidades que alberga.