Covilhã, Ciudad-Fábrica
La montaña es el principal atributo de la ciudad, ubicada en el corazón de la Sierra da Estrela entre las riberas de Carpinteira y Goldra que son tan importantes para la industria de la lana. La Universidad, reestructurada en la era contemporánea, y la industria de la lana han diseñado el perfil social e histórico, creando un fuerte imaginario. Estos son los pilares de la ciudad.
Los orígenes de la producción de lana en Covilhá habrán empezado en la comunidad judía, muy numerosa en la Edad Media. Covilhã se convierte en el principal centro de producción de lana del país gracias a las riberas de Carpinteira y Goldra que abastecían de agua para el tratamiento de la lana, manteniendo viva la tradición del pastoreo. En 1681, Don Pedro II, Conde de Ericeira, abre la Fábrica-Escuela sobre la ribera de Carpinteira, la antigua Fábrica d’El Rei D. Sebastião, más tarde denominada “Fábrica Velha”.
Bajo la reforma desarrollada por el Marqués de Pombal en el siglo 18, la Real Fábrica de Panos da Covilhã fue fundad sobre las piedras de la muralla demolida cerca de la ribera de Goldra.
Las primeras máquinas de tejido Jeacquard fueron colocadas en 1683 en Covilhã; en 1884 fue fundada la Escuela Campos Melo Industrial y en 1891 se celebró la llegada de los ferrocarriles, desarrollando la industria de la lana y la demanda turística para los tratamientos de la tuberculosis y deportes de montaña.
La industria de la lana era la principal actividad de la economía local y el paisaje se ha industrializado. Consecuentemente, la ciudad empezó a crecer tanto por dentro como fuera y muchas casas fueron reconstruidas, haciendo de Covilhã una ciudad única en el plano de la evolución urbana, como ninguna otra ciudad portuguesa, preservando su identidad hasta la década de 70 del siglo 20.
Iconos de la arquitectura
En el siglo 21 hay la necesidad de una nueva mirada sobre la ciudad, mediante la recuperación del patrimonio industrial arquitectónico de la ciudad y de la conexión de las riberas de Goldra y Carpinteira a través de puentes peatonales.
La extraordinaria obra del arquitecto João Luís Carrilho da Graça y los ingenieros António Adão da Fonseca y Carlos Quinaz – el Puente Peatonal de Carpinteira – nació de esta visión. Este trabajo fue premiado en la séptima Bienal Iberoamericana de Arquitectura y Urbanismo como una de las mejores obras de arquitectura de América Latina, Portugal y España. También fue galardonado por los Premios Globales AIT (2011) y se consideró un “World’s Coolest Design Destination” por la revista estadounidense Travel & Leisure. La Puente de Carpinteira también fue nominada para los Premios Mies van der Rohe.
Covilhã ofrece a sus visitantes numerosos ascensores para que puedan descubrir fácilmente toda la ciudad a pie. Estos ascensores pronto se convirtieron en una atracción arquitectónica de la ciudad, proporcionando una nueva mirada sobre la singularidad tanto de Covilhã como de la fascinante región natural que la rodea.
Capital del arte urbano
Ya pertenecen al pasado los días en que las paredes de las casas viejas o los almacenes vacíos se cubrían de un gris melancólico. Artistas de Portugal y de todo el mundo han convertido la región en un enorme telón de fondo, convirtiendo las influencias de la naturaleza y la vida de la comunidad local en obras maestras únicas a gran escala. Una gran ventaja no sólo para los visitantes, sino también para los aficionados al arte urbano y los habitantes de estas ciudades.
El epicentro del movimiento de arte callejero es la ciudad de Covilhã, situada en la falda de la Serra da Estrela. Varios motivos de arte callejero se inspiran en el glorioso pasado de Covilhã, cuando la ciudad era el centro de la industria lanera portuguesa: ovejas y telares, pastores y lana dominan las obras de arte en muchas fachadas de casas. WOOL es el nombre del primero festival de arte callejero en el Centro de Portugal, organizado cada año desde 2011 en Covilhã con el profundo compromiso de muchos voluntarios locales de la ciudad. La fuerza impulsora del festival es Lara Seixo Rodrigues, que nació en Covilhã y se graduó en arquitectura en Lisboa. Pronto se convirtió en una experta internacionalmente reconocida y solicitada.
El Festival WOOL Festival rinde homenaje al pasado glorioso de Covilhã como una de las ciudades productoras de lana más importantes de Portugal.
